“He is by the book.”は「彼は本の近くにいる」ではありません

He is by the book.と耳にしたら、その意味は分かりますか？　ByはNext toやClose toの意味がありますが、決して「彼は本の近くにいる」という意味ではありません。「彼は規則（本＝規則）通りに物事を行う」の意味です。カジュアルな表現を使えば、「マニュアル通り」ともいえるでしょう。

日本語も、「規則通り」というのと、「杓子定規」というのではニュアンスが違いますが、By the bookには両方のニュアンスがあります。前後関係などから判断する必要があります。As far as the legal expectations are concerned, he followed the instructions from his boss by the book.であれば、「法的な観点から考えると、彼は上司に言われたとおりに行った」となります。