複数か?
日本人の英語学習者が悩む文法の要素には、Theの使い方や仮定法など色々ありますが、単数形と複数形の使い分けもあるでしょう。
例えば、Everyは「すべて」という意味でありながら、単数形を取ります。つまり、Every cars in the parking lot are red.ではなく、Every car in the parking lot is red.「駐車場に停まっている車はすべて赤い」ですね。「すべて、という意味なのに、なぜ単数形なんだろう」と不思議に思うかもしれません。
それでは、Anyだとどうでしょうか?
「何か質問があったら、言ってください」を英語にする場合、If you have any question, please speak up.でしょうか?それとも、If you have any questions, please speak up.でしょうか?
文法的には、Anyは単数の場合も、複数の場合もあります。しかし、ニュアンスが微妙に違います。
Do you have any idea when the payment will be made?「支払いがいつになるか、わかりますか?」は単数形。Anyを単数形にする場合は、求めているものも単数形。つまり、「支払いがいつになるか」という1つの疑問に対するIdeaを求めているので、単数形です。
しかし、「質問はありますか?」と聞く場合、質問は1つと限りません。複数あるかもしれません。ですから、Do you have any questions?のように複数形にします。
Do you have any iPhones on sale?「安売りのiPhoneはありますか?」も、電話を1台だけ安売りするわけではないので、複数形。
1人で出張した移動先でレンタカーを借りる場合、必要な車は1台ですね。ですから、「どの車にしますか?」と聞かれて、「どの車でもいいです」はAny car will do.と単数形。
慣れるまで少し悩むかもしれませんが、Anyで表す対象が単数か複数かを考えると、正しい表現ができるようになるでしょう。
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