【英文法KOMONJO】a/the/複数形の使い分けを解説

a とtheの使い分け

aとtheの使い分けでは、概ね以下の原則に従います。

a/an：相手はまだ知らないこと・分からないこと。不特定のもの。たくさんあるもののうちの一つ。（不定冠詞）
the：相手にも分かるだろうこと。特定のもの。もう話題に上ったもの。（定冠詞）

「虎ノ門のスターバックス」と表現する場合、aをつかうでしょうかtheを使うでしょうか。

スターバックスの店舗は複数あります。そのうちの一つが、虎ノ門にもあるということです。「たくさんあるもののうちの一つ」を表すのは”a”ですので、この場合はa Starbucks in Toranomonが正解となります。

theの使い方①

“the”は、それが読み手に何かわかるものにつけられます。
・the Kosovan embassy（大使館はその国にひとつなのでわかる→the）
・the 5th floor（建物の中に5階はひとつなのでわかる→the）
・the materials that I asked you to make（作成を依頼したマテリアルなので、どれのことかわかる→the）

theの使い方②

“I work in the HR division of an American company.”
→他と区別された範囲・業界・部門・分野に対してはtheを使います。
ビジネス現場頻出の例を以下に挙げます。

・in the ______ department
・in the ______ division
・in the ______ industry
・in the ______ sector
・in the ______ market
・in the ______ community
・in the ______ field

theの使い方③

「特定の大会・催し」の場合はtheを使います。
・the soccer World Cup
・the rugby World Cup

a と複数形の使い分け

相手が知らないであろう不特定のことがらを説明する際、以下の要領で使い分けていきましょう。

aと複数形の使い分けは以下となります。
a/an：1回きり。たくさんあるもののうちの一つ。
複数形：複数のものや複数回が想定される、慣習や一般的なことについて話す

・We have project meetings on a regular basis.（定期ミーティングは繰り返し行われる→複数形）
・I mainly handle clients in Europe.（日常的に扱うクライアントは様々→複数形）
・Many people take trains to go to work.（一般的な通勤の慣習について説明している→複数形）

aの有り無し

aをつけるかどうかは以下のルールに沿って決まります。
aなし：一定の形がない。具体的イメージがない。だから、数えられない。
aあり：形あり

・rice：つぶしたり、おかゆになってしまったり、形がない。→aなし
・miso soup：汁は水と同じで一定の形がない。→aなし
・a stewed dish：料理（dish）は一皿として数えられる。→aあり
・a clear bloth soup：吸い物は、ただの「汁」と言われるよりも、イメージが具体的。→aあり